Norma Editorial ha apostado muy fuerte por traer como invitados al XX Salón del Manga de Barcelona a autores extranjeros con renombre. Los dos elegidos por la editorial son Kengo Hanazawa y Takeshi Obata, el último de ellos uno de los dibujantes más reconocidos actualmente gracias a su trabajo en obras como Death Note, Bakuman o All You Need Is Kill.
Takeshi Obata nació el 11 de febrero de 1969 en la provincia de Niigata, en Japón. Su pasión por el dibujo de estilo manga despertó cuando de niño releía muchas veces el manga de Cyborg 009, de Shotaro Ishinomori. Pero no fue hasta 1985, cuando presentó un one-shot titulado 500 Konen no Shinwa, obteniendo por ello el premio Tezuka y ofreciéndole la oportunidad de entrar en el mundo del manga profesional.
Sus primeros pasos fueron entrando a trabajar por primera vez en la revista semanal Weekly Shônen Jump, bajo la tutela de Makoto Niwano (Momotaroh, Deltora Quest), antes de empezar su primera serie “reconocida”. Obata se encargó de escribir y dibujar Cyborg Jii-chan G en 1989, seguido de posteriores colaboraciones con otros escritores.
Karakurizoshi Ayatsuri Sakon fue su siguiente trabajo, manga que publicó conjuntamente con Sharakumaro, siendo además este su primer trabajo que dió el salto al anime gracias a una adaptación animada. Cabe destacar también su trabajo con Susumu Endo en Arabian Majin Bokentan Lamp Lamp -parodia de Aladín-, obra de la que Nobuhiro Watsuki se inspiró para crear a Sanosuke Sagara en Rurouni Kenshin.
Más adelante siguió realizando colaboraciones en series cortas con otros autores, como por ejemplo el one-shot Dete kite oku Rei! Kami Taro-kun en 1992. Posteriormente, en 1998, llegó el momento de publicar Hikaru no Go, en la que trabajó junto a Yumi Hotta (bajo la supervisión de Yukari Umezawa) y por la que recibió en Premio Manga de Shogakukan en 1999 y el galardón de mejor serie prometedora en los Premios Culturales Osamu Tezuka en 2003. Este manga también fue llevado al anime, con el que consiguió aumentar aún más su reconocimiento a la vez que hacía popular el juego del Go entre jóvenes.
Ya en 2003 llegaría la serie clave en su carrera y por la cual la fama de Obata se vería muy acrecentada: Death Note. Una manga de 12 tomos con el que trabajó junto al guionista Tsugumi Ohba, llegando a forjar un dúo sólido compaginando el trabajo de dibujante y guionista. Tal fue el asombroso éxito obtenido con esta serie que dio lugar a una adaptación al anime así como a tres películas de imagen real. La serie recibió el Premio Eagle en 2008.
Tras el gran éxito de la anterior obra (tanto dentro como fuera de Japón) y que marcaría la carrera de ambos, Obata se encargó después de dibujar el manga de Blue Dragon Ω Ral Grad, cuyo guión corrió a cargo de Tsuneo Takano, quien a su vez se se inspiraría libremente en los videojuegos de Blue Dragon. Al poco tiempo de haber finalizado esta serie de 4 tomos publicó también en 2007 un one-shot junto a Masanori Morita (Rookies, Shibainu), titulado Hello Baby, seguido más tarde de Urōboe Uroboros! en 2008, con quien trabajaría al lado del novelista NisiOisin (Monogatari, Medaka Box).
Tanto Death Note como Blue Dragon ya fueron editadas en España por EDT, que actualmente están en manos de Norma Editorial. De la primera serie también se ha editado en España la conocida Black Edition de 6 tomos en formato kanzenban, y coincidiendo con el Salón del Manga de Barcelona se lanzará otra edición en tamaño tankoubon de 12 tomos. Blue Dragon por su parte, tendrá también una nueva edición en el Salón compuesta por dos tomos.
Y como todo río siempre vuelve a su cauce, Obata volvería en 2008 a colaborar con Tsugumi Ohba, esta vez en la creación del manga Bakuman, obra nominada a los Manga Taisho de 2010. Este título que muestra al lector lo difícil que puede ser la vocación de ser mangaka, la cual va ligada al esfuerzo, demuestra que sin duda es una obra sin parangón actualmente.
Con Bakuman tanto Ohba como Obata volverían a saborear las mieles del éxito, encandilando al público de todas las edades, pero también es una forma de mostrar la profesión de ambos al público. En la obra el lector descubrirá cómo es el mundo de los mangakas y las editoriales, donde predominan consejos, lecciones e incluso toques de comedia en plena competición por conseguir publicar en la Shônen Jump, la “madre” de las revistas de mangas.
Al finalizar la obra con 20 tomos recopilatorios, más dos tomos especiales con información de la serie y fichas de personajes, Obata volvería al trabajo con el encargo de la adaptación en manga de la novela All You Need Is Kill de Hiroshi Sakurazaka. Bakuman ha sido íntegramente en España por Norma, así como los dos tomos que conforman las guías de personajes, y por otra parte All You Need Is Kill también ha llegado al mercado español en una edición totalmente idéntica a la japonesa.
Junto a Obata también trabajaron Yoshitosi Abe y Ryosuke Takeuchi. Actualmente, el dibujante se encuentra trabajando de nuevo una vez más con el novelista NisiOisin en el one-shot manga titulado RKD-EK9.
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