Desde la creencia de que la sangre menstrual llama a malos espíritus hasta que se adquieren habilidades malignas, como pudrir cosechas o provocar la rabia en perros cuando se está menstruando, en muchas culturas aún existen mitos y prejuicios sobre el período en un intento de vilipendiar constantemente a la mujer. Japón no es un país que quede exento de polémica, pues también cree en lo imposible, como en la inviabilidad de asistir a actos ceremoniales por miedo a pervertir el aire o incluso la incapacidad de preparar sushi porque el paladar no es el mismo si estás en esos días.
En el manga no es que la menstruación salga mejor retratada: mejor dicho, no sale. Pocas escenas vemos con personajes menstruantes y, si se da el caso, es para protagonizar alguna escena bochornosa rebosante de sangre. ¿Qué nos depara entonces un manga dibujado por un hombre sobre la menstruación?
¿QUIÉN ES MENSTRU?
Menstru, tu amiga fiel es un josei que nació en las páginas de la revista Comic Beam, de la editorial Entrebrain, en 2018, de la mano de Ken Koyama, si bien su creación se produjo mucho antes. El autor dio vida a Menstru en 2017, cuando decidió plasmar en formato webcómic las andanzas de esta infatigable compañera que persigue a las mujeres de todo el mundo durante gran parte de sus vidas. Pronto tuvo tanto éxito que captó la atención de los editores y dio el salto al papel bajo el título Seiri-chan. Aunque al ser un manga costumbrista podría alargar su trama hasta el infinito, no obstante, Menstru se ha despedido de sus lectores este mismo mes de octubre, finalizando la obra con 4 volúmenes recopilatorios.
Desde su publicación, Seiri-chan ha gozado de muy buena popularidad y críticas: ha sido galardonada en 2019 por el prestigioso Premio Cultural Osamu Tezuka y cuenta con adaptación cinematográfica a imagen real, estrenada también en 2019. La película, titulada Seiri-chan, está dirigida por Shunsuke Shinada, cuenta con guion de Shin Akamatsu, música de Yui Kôchi y está protagonizada por Fumi Nikaidô. En ella, encontramos adaptadas varias de las historias que nos cuenta Koyama en el manga.
¡MENSTRU YA ESTÁ AQUÍ!
¿Hay algo peor que una visita inesperada? Desde luego: la llegada de Menstru, quien nunca falta a su visita mensual. Este ser rosado cree a pies juntillas que es la fiel amiga de las mujeres, pero más bien tiene poco tacto: sabe cómo machacarte con dolores, apetito, ansiedad y anemias, le da igual si esa semana te viene mal desangrarte o si tienes una entrega importante que requiere de toda tu concentración, pues ella ha de cumplir con su deber en pos del buen funcionamiento del aparato reproductor femenino. Eso sí, también tiene una manera muy particular de demostrar que te quiere incondicionalmente y de que, cuando nunca vuelva a visitarte, la echarás de menos. Menstru es un personaje universal: desde oficinistas hasta superheroínas, pasando por personajes históricos como Yoshiko Sakai, la empresaria que introdujo las compresas desechables en Japón, todas han aprendido a convivir con ella, para bien o para mal.
En Menstru, tu amiga fiel, seguimos de cerca a un variopinto grupo de mujeres que deben hacer frente a la inesperada visita de Menstru mientras lidian con los quehaceres diarios de sus vidas, les vaya bien o no. A partir de capítulos cortos y autoconclusivos, Koyama nos plantea diversas situaciones en las que Menstru se presenta en casa ajena y empieza a minar la resistencia de nuestra protagonista de turno: desde molestar a la ama de casa que intenta hacer la cena, pasando por la redactora que está en su fecha límite, hasta la heroína juvenil que debe salvar el mundo.
En un tono cómico y un tanto descarado, y con lugar incluso para momentos surrealistas y hasta escatológicos, el mangaka muestra la eterna lucha de las mujeres por controlar a Menstru mientras esperan el momento de decirle adiós. Y aunque a veces encontramos cierto tono jovial donde parece que incluso Menstru sea una alegría, el autor también intenta meter cierta empatía en sus viñetas, visibilizando los dolores y el malestar de la regla, e incluso le añade algún diálogo de pura sororidad y compañerismo, pues no a todas las mujeres les afecta de la misma manera y, desde luego, los anuncios de compresas que conocemos no retratan esta realidad de manera correcta.
MENSTRU, TU AMIGA PARA TODA LA VIDA
Ken Koyama se ha presentado en España por todo lo alto con su particular visión de la menstruación y, desde luego, no ha dejado indiferente a nadie: primero, porque plasma en papel y sin tapujo alguno un concepto que sigue siendo tabú en el País del Sol Naciente, donde menstruar es sinónimo de suciedad e impureza; mejor aún, Koyama la caricaturiza, le da carácter y la convierte en un personaje amigable y cercano. Después, claro está, y por lo que más ha destacado este josei de entre las novedades del mes, es que es un hombre quien se ha dignado a escribir sobre un proceso fisiológico que no le afecta.
La originalidad del autor recae en que plantea un mundo donde Menstru es un ente físico y tangible que aparece una vez al mes y se vuelve real para todos; es decir, ella personifica la menstruación pero, al mismo tiempo, es un personaje más en la viñeta y posee vida propia. Menstru se esfuerza tanto en confortar a las mujeres menstruantes como en ofrecerles auténticas palizas hormonales, sin distinción ni miramientos, pero también la reprende con los secundarios masculinos que pululan las viñetas o se guarda algún comentario mordaz bajo la manga para quien lo necesite. Es decir, es arrolladora e incansable, como el propio ciclo menstrual. Por ende, Koyama también aprovecha su manga para informar al lector sobre el período y destronar algún que otro mito. Nos habla, por ejemplo, de las temidas cabañas de la menstruación, donde las mujeres se veían obligadas a retirarse durante esos días porque se consideraba de mal augurio que permanecieran con sus familias; unas aberrantes estancias que siguen existiendo en algunos poblados de África o la India, en los que aún reina la ignorancia y la superstición. El mangaka también nos rememora la introducción de la compresa desechable en Japón en 1961, creada por la empresaria Yoshiko Sakai, un dato que parece corriente de no ser porque este producto de higiene femenina llegó con muchos años de retraso en comparación con otros lugares; Estados Unidos la patentó en 1888, por ejemplo.
En definitiva, tras la sorpresa inicial que supone saber que es un hombre quien empuña la pluma que dibuja a Menstru y nos habla tan fácilmente del Síndrome PreMenstrual, los calambres o los cólicos, la estupefacción deja paso a cierta alabanza por lo que esta obra supone en manos de muchas mujeres orientales: se resquebraja un tabú que lleva demasiado tiempo incrustado en la idiosincrasia japonesa y debe empezar a desprenderse de las mentes más cuadradas. Si bien es obvio que Koyama no puede entender a la perfección lo que es el ciclo menstrual por razones fisiológicas, también queda patente que ha recabado información fehaciente y se ha esmerado en documentarse para ofrecer así, en líneas generales, un aire fidedigno a la realidad que vivimos muchas. Y hay que agradecerlo.
UN ESTILO DE DIBUJO SURREALISTA
Lo primero que destaca de Menstru, tu amiga fiel es su particular dibujo: el propio Koyama se considera más un caricaturista que un mangaka, y ello queda patente desde la primera página de la obra. Se puede constatar a simple vista que las viñetas no forman esmerados decorados ni los personajes están plenamente definidos, empezando por Menstru, que es ante todo un ser desproporcionado y corpulento. El ritmo narrativo, además, al tratarse de un manga costumbrista y de humor, es rápido y dinámico, muy visual y directo, donde lo primordial es crear el golpe de efecto o el gag esperado. Abundan las viñetas grandes, los primeros planos o planos busto, y líneas vigorosas.
Desde luego, la pluma de Koyama es única en su especie, un tanto estrambótica y extravagante, donde en pocos trazos recrea una idea o una acción, pero es quizá la mejor baza para adentrarse en el surrealista mundo de Menstru. Es, ante todo, un manga repleto de caricaturas, exageraciones y carcajadas.
KEN KOYAMA Y SU SINGULAR OBRA
Como muchos mangakas, Ken Koyama es bastante reacio a revelar datos de su vida privada. Es oriundo de Nara, se ha criado en la prefectura de Mie y, actualmente, reside en Tokio junto a su esposa, Sacchan, quien aparece caricaturizada en algunas de sus obras.
Koyama se considera un dibujante autodidacta, pues empezó a crear sus primeras caricaturas ya en la escuela primaria, si bien estudió Ilustración en el OCA (Osaka College Of Design and IT) para perfeccionar sus conocimientos. No obstante, le gusta recalcar que, a la vista está con sus mangas, no es que fuera el mejor alumno de la clase.
Koyama empezó publicando en un blog personal sus primeros dibujos, ante todo caricaturas que explicaban su día a día o incluso alguna historia corta de ficción, mientras trabajaba a tiempo completo en una oficina. Su página web era un mero entretenimiento donde exploraba sus pensamientos y plasmaba en viñetas lo que pasaba por su cabeza. Poco a poco, empezó a tener un público fiel, su página web empezó a recibir considerables visitas y a expandirse por el boca-oreja, hasta que finalmente le surgió su primera oportunidad laboral como dibujante. Finalmente, en 2012 dejó su trabajo para dedicarse por completo a ser mangaka.
Menstru, tu amiga fiel es la primera obra que nos llega del autor a España, pero en Japón cuenta con tres series más: Teashi o Nobashite Patapatasuru (2014), Shinu Mae ni 1-ka Tayoo Kou (2015) y Arigato, Sachiko (2018). Todas ellas son de corte costumbrista y humorístico, e incluso algunas poseen datos de su propia vida privada, como la aparición de su mencionada esposa. En adición, también se dedica a hacer caricaturas para marcas.
UNA EDICIÓN CUIDADA
Desde el pasado 21 de septiembre podemos conocer a Menstru de la mano de Tomodomo Ediciones, quien ha conseguido presentarla en una edición muy esmerada y minuciosa en los detalles. El manga viene en formato rústico de tapa blanda, de 14,8x 21 cm, y cuenta con una sobrecubierta de estampado en relieve, a un precio de 10€.
La edición posee además de páginas a color al inicio del tomo y notas culturales al final para mejorar la comprensión lectora de algunos conceptos tratados dentro del volumen, ante todo relacionados con la menstruación en Japón. Menstru, tu amiga fiel consta de una periodicidad cuatrimestral, por lo que el segundo tomo no llegará hasta el próximo mes de febrero. Mientras tanto, se puede leer una muestra gratuita en el siguiente enlace.
SER MUJER EN JAPÓN
Como lectora y como mujer, no comparto la visión plena de felicidad y camaradería que ofrece Koyama en sus viñetas. En sus primeros episodios podemos encontrar incluso algún comentario paternalista y un tanto erróneo en los que intenta poner al mismo nivel otros malestares masculinos que ni mucho menos tienen comparación. Un hombre nunca podrá palpar el dolor y el malestar que produce la regla pero, al mismo tiempo, agradezco que alguien se esfuerce con tanto ahínco por normalizar algo que nos pasa cada mes, durante gran parte de nuestras vidas, a la mitad de los 7.700 millones de personas que poblamos la Tierra.
Obviamente, no considero Menstru, tu amiga fiel una obra de referencia al uso. Es, ante todo, un manga de corte humorístico que se afana más en plasmar lo simbólico del contenido que la trama en sí: la menstruación existe, se vive con ella, y esto es así. En la mayoría del mundo, y sobre todo en Japón, la menstruación sigue siendo algo detestable e impuro y muchas mujeres aún viven sus períodos en absoluto pudor y silencio, así que la visibilidad que otorga este personaje rosado, aunque sea de creación masculina, es un pequeño pero gran paso hacia un mundo más equilibrado. Quizá no sea el manga sobre la menstruación que merecemos, pero debería dársele una oportunidad y leerse para, al menos, saber que Menstru existe.
Lo mejor
- La visibilidad de la menstruación.
- Muestra escenas muy cercanas a la realidad.
- El humor.
Lo peor
- La ironía de que sea un hombre quien hable sobre menstruación.
- El tono paternalista de ciertas escenas.
Menstru, tu amiga fiel
Editorial: Tomodomo
Formato: Rústica de tapa blanda y con sobrecubierta de tamaño 14,8 x 21 cm
Tomos: 4 (Finalizada)
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