Triste noticia con la que nos levantamos este miércoles 29 de septiembre. Este día despedimos a Takao Saito, padre de Golgo 13, quien falleció a los 84 años el pasado 24 de septiembre a las 10:42 am hora japonesa debido a un cáncer de páncreas. El funeral fue realizado únicamente por los familiares ante la situación de las restricciones por la medidas contra la pandemia del coronavirus.
Nacido en Wakayama en noviembre de 1936, Takao Saito inició su carrera como autor de manga en 1955 después de graduarse de escuela Junior High School en Osaka. En 1995 publicó su primer manga, Baron Air y en el año 1958 se trasladó a Tokio. Allí comenzó a crear cómics junto con otros siete artistas, entre ellos Yoshihiro Tatsumi, tras fundar Gekiga Kōbō. Al año siguiente fundó Saito Production, la cual continua en activo y que continuará con el legado dejado por Saito. De este periodo salieron publicados los mangas Devil King (1964), 007 Series (1964–1967) y Muyonosuke (1967).
En 1968 Takao Saito publicaría su obra más reconocida internacionalmente, Golgo 13, una serie protagonizada por un asesino profesional que comenzó a publicarse en octubre de 1968 en las páginas de la revista Big Comic de Shogakukan y que se encuentra abierta a día de hoy, lo que la convierten en la serie manga más longeva de la historia y con mayor número de tomos, tras superar a Kochikame de de Osamu Akimoto el pasado mes de abril. La obra cuenta ya con 201 un tomos, habiendo vendido más de 300 millones de copias en varios formatos. A España llegó el manga especial de Los mejores 13 episodios de Golgo 13: La elección de los lectores.
Con Golgo 13 Takao Saito fue galardonado en la categoría general en los premios Shogakukan Manga Award en 1976, en 2002 con el Gran Premio en los Japan Cartoonists Association Awards y en 2005 con el Premio Especial del Jurado en el 50th Shogakukan Manga Awards. Además, en 2017 la Fundación Cultural Saito Takao Gekiga estableció los premios Saito Takao Award, en los que se galardona a mejor artista, mejor guionista y mejor editor/departamento editorial, y los premios entregados se denominan «Golgo 13 Trophy».
Pero la carrera de Takao Saito no termina solo con Golgo 13, ya que el mangaka también publicó Kage Gari (1969), Survival (1976–1978), Barom-1 (1970), la adaptación al manga de Japan Sinks (1970), la adaptación del videojuego Master Thief Sugar (1972), Hawking (1974), Doll: The Hotel Detective (1980), Kumotori Zanpei (1983–1988), la adaptación al manga de Onihei Hankachō (1993-abierta), Breakdown (1995), la adaptación al manga de Professional Swordsmen of the Edo Era (1998–1999) y Shikake Jin Fujieda Baian (2002–2016).
Shogakukan anunció que Saito había dicho antes de su muerte que quería que el manga continuara sin él, y el grupo de artistas de Saito Production continuará con el trabajo con la ayuda del departamento editorial de la revista Big Comic de Shogakukan y varios guionistas adicionales. Esto llevó a Saito Production a lanzar el primer manga derivado de la franquicia el pasado 17 de julio.
Fuente: Saito Producion vía Manga Mogura RE
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