El kendo (significa «la vía del sable») o esgrima japonesa, tiene su origen en la Edad Media japonesa, creado como método para enseñar el manejo de la espada utilizada en combates reales. Una vez desaparecida la clase social de los guerreros, empezó a difundirse entre las distintas clases sociales profundizando en sus aspectos educativos y de contenido costumbrista. Sería en el XVIII, cuando se asentaron las bases de lo que hoy día se conoce como Kendo, que guarda cierta pureza respecto a sus orígenes.
Cualquiera que desee iniciarse en este arte marcial, debe tener en cuenta el equipo que se necesita para practicarlo, como es el uniforme para entrenar compuesto por dos piezas: el Kendogi (la parte de arriba) y la Hakama (la parte de abajo), el Tenugi (el pañuelo estampado que se coloca sobre la cabeza para absorber la transpiración y evitar rozaduras con el casco) e indispensable para protegerse la armadura (Bogu), con el casco, los guantes y el Tare, una pieza que se coloca sobre la Hakama y debajo del Bogu, una faldilla corta acolchada que cubre el bajo vientre y caderas.
Aunque entre todo el equipamiento no se debe olvidar uno del arma, una espada parecida a las katanas pero hecha de cuatro cañas de bambú tensadas por un cordón, llamado Shinai, mucho más ligero y flexible que permite efectuar golpes sin temer a hacerse daño gracias a la protección, pues en este deporte no se busca la fuerza del golpe, sino la precisión y calidad del mismo. Cabe decir que con este arma y un chandal, uno ya puede iniciarse en el deporte, a medida que vaya avanzando y conociendo las técnicas básicas, ir comprando todo el equipo, eso ya es decisión de cada uno.
El Kendo en el anime
Este deporte no es un auténtico desconocido para el otaku, pues quizás no reconoce el deporte en sí, pero probablemente haya visto series como la archiconocida Rurouni Kenshin, Samurai Champloo o Peace Maker Kurogane, entre otras. Si el uso de un shinai no forma parte del argumento de la historia, se puede ver en gran parte de ella, pues es sinónimo de tradición y como práctica fundamental en los dojo.
Esto mismo no sucede sólo en el anime, pues el manga cuenta la historia de manera parecida o igual, del que se puede destacar La Espada del Inmortal de Hiroaki Samura o Vagabond de Takehiko Inoue.
El Kendo en España
Si bien el kendo tiene su tiempo, no fue hasta 1974 que se importa a España. Dentro de la Federación española de Judo y D.A se funda el departamento de Kendo, siendo Ryo Hiruma el primer maestro junto a un grupo de amigos. Entre las comunidades que se practica este deporte se encuentra la Comunidad Valenciana, en concreto, la Universidad de Valencia que desde mayo de 1995 inició sus actividades, desarrollándose en condiciones propias del ambiente universitario, como actividad lúdica y deportiva.
A finales de 1998 se habilita el club de kendo universitaio, que desde entonces participa en competiciones de nivel federativo como campeonatos locales, autonómicos, nacionales y de modalidad «Open». El objetivo de impartir un curso básico sobre este deporte es darlo a conocer como deporte y de sus potenciales opciones, en el que no se necesita ser un gran deportista para practicarlo, tan sólo se necesita una práctica continuada y espíritu de avanzar cada día más, pues es un deporte en el que siempre hay algo nuevo que aprender o mejorar.
De modo que del 19 al 21 de febrero se celebra el VII Open y Clínic de la Universitat de Valencia, en el pabellón de deportes de la facultad de Fisioterapia, evento en el que colabora el Consulado General del Japón en Barcelona. Además vienen del propio Japón miembros de la universidad de Waseda que impartirán unas clases como es el caso de Yano Sensei, 8º Dan de Kendo Kyoshi y Shi Han catedrático titular de la Universidad de Waseda, entre distintos alumnos que participarán en las competiciones.
RamenParaDos participa como patrocinador del evento y no perderá la ocasión de animar a todo el mundo a conocer este deporte y acercar un poco más uno de los aspectos más cotidianos de la vida de Japón.
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