Entrevista a Paru Itagaki, autora de Beastars

Paru Itagaki se trata de una de las autoras de manga más destacadas del panorama actual. Gracias a Beastars, y sobre todo a sus personajes, que desfilan por sus viñetas, la mangaka originaria de Tokio ha logrado de cautivar a miles de lectores, más allá del país nipón. Además de la cantidad de premios que ha recibido la obra, este año se estrenará la adaptación animada del manga culminando el exitoso camino de la autora. Ramen Para Dos tuvo la oportunidad de hablar con ella en el XXIV Salón del manga de Barcelona y donde pudimos conocer a la autora bajo la máscara.

Posiblemente, el paso de Paru Itagaki por el evento de la ciudad condal sea uno de los más recordados en sus casi 25 años de historia. Principalmente, por la máscara inspirada en uno de los personajes de su obra, la gallina Legom, con la cual apareció en los distintos actos públicos preservando su identidad. Sin embargo, cuando pudimos charlar con ella, nos encontramos con una autora muy profesional y, sobre todo, consciente de su papel como mangaka en la sociedad.

Beastars se publica en la revista adolescente Weekly Shonen Champion de Akita Shoten desde 2016 y, hasta la fecha cuenta con 14 volúmenes recopilatorios. Esta historia desarrollada en un mundo de animales antropomórficos que viven casi en perfecta armonía, comienza con el asesinato de la alpaca Tem. En seguida, todas las miradas se centran en el carnívoro más cercano al joven y que no es otro que Legoshi. Sin embargo, el lobo gris se trata de una persona sensible y taciturna incapaz de matar a nadie, representando totalmente lo opuesto a lo que sería un fiero carnívoro. «A pesar de las historias trágicas que se pueden ver en la obra, quiero mandar un mensaje de esperanza a los lectores». Por este motivo, la historia está protagonizada por un personaje como Legoshi y cuya visión del mundo reconoció la autora, «refleja fielmente el mensaje que quiere transmitir».

«En cualquier época histórica siempre ha habido discriminación y prejuicios dentro de la sociedad humana»

A pesar de la candidez del dibujo, la historia trata temas como el bullying, la discriminación, los prejuicios…, desde un punto de vista muy realista a pesar de la apariencia animal de sus personajes. «En cualquier época histórica siempre ha habido discriminación y prejuicios entre los seres humanos». Por este motivo, la autora confiesa que si quiere dibujar una historia donde trate temas universales, sobre todo conflictos, «son temas que no solo no se pueden evitar sino que, incluso, tienen que aparecer».

Uno de los aspectos más llamativos del manga es su dibujo, con un estilo muy marcado y, principalmente, por la apariencia animal de sus personajes. «Desde pequeña siempre he estado dibujando animales. Ahora que soy adulta me siento mucho más cómoda dibujando personajes animales que humanos». Por este motivo, rara es la ocasión en la que se la ve dibujando personajes humanos a través de sus redes sociales, donde la autora es muy activa.

A la hora de elegir una especie u otra para crear un personaje, la autora se basa en distintos criterios. Por un lado, el número de especies carnívoras o herbívoras. «Siempre intento que el número de uno y otro estén equilibrados». Por otro lado, el desarrollo de la propia historia. «Por ejemplo, dependiendo de lo que quiera contar elijo a la especie que mejor se adecúe a la historia». Paru Itagaki nos puso el ejemplo del tomo ocho, donde la historia adquirió un tono más oscuro en la trama. Debido a esto se le ocurrió la idea de introducir un personaje alegre y guapo que diera un toque cómico a la trama. Así nació, el personaje de la cabra Pina.

«Mi objetivo es que cada personaje encuentre su lugar en el mundo»

Por tanto, como se puede ver, en la historia hay una armonía entre todas las especies, tanto carnívoros como herbívoros. A pesar de todo, Itagaki afirma que siempre trata de enfrentar esta «utopía» a nuevos conflictos por una razón muy concreta. «Mi objetivo es que cada personaje encuentre su lugar en el mundo».

Hasta el momento, Beastars ha cosechado varios premios importantes como el Manga Taisho o el Kodansha Manga Award, algo por lo que Paru Itagaki se muestra totalmente agradecida, aunque también ha recibido ambos galardones con humildad. «Lo importante para un mangaka no es recibir premios, sino seguir dibujando cada día de la misma manera y continuando su propio camino».

Concluimos la entrevista, no sin antes preguntarle cuántos tomos cree que tendrá finalmente Beastars. «Me gustaría que la obra tuviera como mucho veinte tomos«. Por lo que el final de la obra está cada vez más cerca. No obstante, la huella que dejará este manga será bastante profunda ya sea por su estética, por sus personajes y, sobre todo, por su mensaje. Pues mucho nos queda que aprender del tierno Legoshi. Por todo esto, le agradecemos a Paru Itagaki el tiempo que nos ha dedicado en la entrevista.