Atsushi Ohkubo, casi 20 años dando vida al shônen

En la variedad está el gusto y, desde luego, que el 25 Manga Barcelona ha aplicado esta expresión a rajatabla. El evento cuenta este año con invitados de géneros y temáticas muy variadas. En el caso del shônen, Norma Editorial nos trae a Atsushi Ohkubo, uno de los autores más exitosos dentro del género, para presentar ante el público español Fire Force. Se trata de la última obra publicada del autor, aunque este ya era conocido por la célebre Soul Eater.

El chico que solo quería dibujar

Nacido el 20 de septiembre de 1979, Atsushi Ohkubo es un autor que cuenta con varios mangas de éxito a sus espaldas, todos enmarcados dentro del shônen. Estos trabajos destacan por sus extravagantes y atrevidos, a la vez que llenos de color, diseños de personajes, que se desenvuelven en un mundo muy amplio, lleno de posibilidades a la hora de ser explorados.

Como muchos otros mangakas, Ohkubo despertó su interés por el dibujo a edad muy temprana. De hecho, nunca le ha dado reparo admitir en entrevistas que era muy mal estudiante y que dedicaba mucho más tiempo al dibujo que al aprendizaje. No es de extrañar que posteriormente continuara sus estudios en una escuela de manga, donde conoció a Rando Ayamine, autor del manga GetBakers, que se publicó entre 1999 y 2007, y de quien fue ayudante durante dos años.

Su salto como creador se dio cuando ganó un concurso de la revista Gangan Magazine, de la editorial Square Enix, con su primera serie, B.Ichi. Este manga de comedia y acción se publicó entre 2001 y 2002, siendo recopilado en un total de 4 volúmenes.

Un año después y en la misma revista, inició la serialización de Soul Eater, con la que obtuvo el éxito mundial. Sus 25 tomos han vendido millones de copias a nivel mundial y la historia cuenta con su propia adaptación al anime por el estudio BONES, un CD Drama y videojuegos. Por eso, tiene mucho mérito que, mientras completaba Soul Eater, en 2011 se lanzara a realizar también el spin-off Soul Eater Not!, que a diferencia de la historia original, cuenta con muy poca acción, pero por el bien de profundizar en el universo de Soul Eater. Éste fue recopilado en un total de 5 volúmenes y, como la historia original, tiene también su propia adaptación animada, de nuevo bajo la producción de BONES.

Si por algo destaca Ohkubo es por su nivel incansable de producción de contenido. Soul Eater Not! finalizó en 2014 y tan solo un año después, en 2015, debutaba En’en no Shōbōtai, conocido internacionalmente como Fire Force. Con este shônen, el mangaka cambiaba de editorial (a Kodansha) y de ritmo de publicación, pues, a diferencia de sus trabajos anteriores, Fire Force es semanal.

Adicionalmente, también creó ilustraciones para varias tarjetas del juego Lord of Vermillion y realizó el diseño de algunos personajes del juego de rol Bravely Default.

El cine, su fuente de inspiración

Como muchos otros autores, Atsushi Ohkubo es también fan del manga, siendo un reconocido admirador de Dr. Slump. No obstante, a diferencia de lo que podría parecer, sus influencias no vienen del manga, sino del cine. Para desarrollar los diseños y el universo de Soul Eater, Ohkubo se inspiró en las películas de Tim Burton, aunque el mangaka ha reconocido también que sus gustos van más por la línea de la filmografía de David Lynch o el cine de terror. Quizás por eso, por tener un estilo tan cinematográfico, sus historias funcionan tan bien adaptadas al anime. Tres de sus cuatro series han cobrado vida, la última y más reciente, Fire Force, algo que está al alcance de muy pocos.

Fire Force es un poco “ovni” dentro de los shônen que cuentan con poderes sobrenaturales, especialmente en un momento en el que es posible encontrar en el mercado numerosos títulos que cuentan con personajes que poseen este tipo de dones, ya sean innatos o no. Ohkubo va un poco en contra de lo establecido al proponer una obra que tiene en exclusiva al fuego como protagonista. En Fire Force, aunque no arriesga en su narrativa y sigue teniendo el fanservice como uno de sus puntos característicos, el mangaka da una vuelta a la profesión de bombero y sumerge al lector en un mundo en el que las personas pueden sufrir combustión espontánea. Extinguir esos fuegos con más fuego es misión de las brigadas.

Gracias a Norma Editorial, que lo trae como invitado al 25 Manga Barcelona, muchos fans españoles podrán conocerlo en persona. Sin ninguna duda, se trata de una oportunidad única para saber un poco más de un autor tan prolífico en el género shônen como es Ohkubo.