Innovar en el competitivo género de los RPG es una ardua tarea, en especial para una compañía novata en el género como Arrowiz. Por eso es realmente novedoso que esta compañía china haya creado Mato Anomalies, uno de los RPG más interesantes y ambiciosos de los últimos tiempos.
Mato no es una ciudad normal, pero pretende serlo. ¿Quién podría haber imaginado el mal escondido debajo de la superficie? Situaciones tan difíciles reúnen a personas inverosímiles. Al igual que nuestros protagonistas, el joven detective privado Doe y el misterioso exorcista Gram. Utilizando sus respectivas habilidades, se dirigen a desentrañar el misterio de Mato y derrotar a la fuerza del mal que intenta provocar su caída. ¿Prevalecerá la justicia? ¿O nuestros héroes serán víctimas de la corrupción?
Mato Anomalies es un juego lleno de ideas buenas. Basado en un mundo a medio camino entre Blade Runner, el bullicio de Shangai y películas como el Halcón maltés, este título cuenta una historia compleja e interesante del género noir combinado con conspiraciones tecno futuristas. Para ello, los desarrolladores de Arrowiz no han dudado en usar como referente títulos icónicos como Persona 5 o Slay the Spire, para crear un videojuego interesante y lleno de potencial. Y aunque, como veremos en esta reseña, puede que ese potencial no llegue a desarrollarse del todo, sin duda merece la pena echar un vistazo a este título y ver qué ideas interesantes ofrece al jugador.
Historia Noir
Si hay que destacar un apartado de Mato Anomalies es, sin duda, su historia. Este título presenta al jugador un mundo extraño lleno de conspiraciones y multitud de misterios. Para ello, Mato Anomalies nos pone a los mandos del dúo protagonista: el detective Doe y el exorcista Gram. Ambos tendrán que descubrir e investigar diferentes misterios en un mundo extraño, oscuro y con un gran componente sobrenatural.
La historia se sitúa a medio camino entre el cyberpunk, las novelas de detectives y la fantasía apocalíptica de la saga Shin Megami Tensei. Esta extraña mezcla se ve reflejada en ambos protagonistas. El mundo de Doe es un fiel reflejo de las novelas de detectives, mientras que el mundo de Gram tiene el encanto de un RPG.
Para contar esta historia, Mato Anomalies no duda en lanzar al jugador a la mitad de la misma sin ninguna introducción. Por un lado, esto hace que el mundo de Mato Anomalies sea mucho más interesante y fuerza al jugador a prestar atención para entender su posición en el mundo. Por otro lado, lo obliga a familiarizarse a toda prisa con decenas de términos, la mayoría inventados y sin ningún tipo de conexión con la realidad. De hecho, estos términos abusan en exceso de la tecno palabrería y obligan al jugador a revisar el glosario de términos y revisitar capítulos anteriores a medida que avanza el juego.
Mato Anomalies © and published 2023 by Prime Matter a division of PLAION GmbH, Austria. Developed by Arrowiz.
Para presentar la historia, este título usa tres formas diferentes de narrar las aventuras de los protagonistas. Principalmente Mato Anomalies usa un sistema de conversaciones, similar a una novela visual, para contar el grueso de las aventuras de nuestros héroes.
Junto a este sistema de novela visual, el juego también usa un interesante sistema de viñetas dinámicas, como un cómic, para resaltar las escenas clave del juego. Este sistema, a priori interesante y similar a los títulos de Telltale, acaba dando vergüenza ajena por su ejecución. Estéticamente no tiene sentido con respecto al resto del juego, y a veces tiende a poner énfasis en escenas totalmente irrelevantes para la historia.
Por último, este título contiene cinemáticas en momentos importantes de la historia. Estas acaban cayendo en los mismos problemas que en el apartado anterior, su ejecución es torpe y no encaja con un título de estas características. Aún con todos estos inconvenientes, es de agradecer esta variedad a la hora de narrar las diferentes aventuras que ocurren en el juego.
Un mundo desconocido pero familiar
La historia de Mato Anomalies se desarrolla en un mundo extraño, a medio camino entre el tecnofuturismo y el ocultismo, y basado en obras muy populares del cine y los videojuegos. Estas inspiraciones son muy variadas pasando desde el Cyberpunk o las historias noir de detectives a los RPG de ocultismo. Esto crea una ambientación única que es a la vez extraña pero familiar para los fans del género de los RPG. Desgraciadamente, el juego abusa en exceso de estas referencias y acaba perdiendo su propia personalidad y alma.
Gráficamente Mato Anomalies es correcto, pero en ningún momento llega a destacar del todo. El juego intenta tener personalidad propia, pero constantemente da la sensación de que no ha habido un foco durante su desarrollo. Esto se ve reflejado en todos los apartados del juego: desde un diseño de menús anticuado, más propio de un RPG de los años 90 que de un título actual, a un sistema de combate dual que nunca llega a centrarse totalmente.
Este problema de foco se ve especialmente en un diseño de las mazmorras tedioso y aburrido, que intenta copiar sin éxito la esencia de la saga Shin Megami Tensei. Estas mazmorras no solo tienen mapeados sencillos y poco imaginativos, sino que abusan de un diseño de personajes que parecen copias baratas de las famosas sagas de rol de ATLUS.
Juegos mentales
En cuanto a la jugabilidad, Mato Anomalies presenta los mismos problemas que hemos visto en otros apartados. Toma referencias de obras importantes pero sin llegar a alcanzar la calidad de estas, quedándose a medio camino entre la inspiración y la copia. Aún así, tiene una interesante jugabilidad dual centrada en la pareja protagonista: el detective Doe y el tecno exorcista Gram.
Por un lado, en la parte jugable del detective Doe es donde cae la mayor parte de la historia de este título. Durante su exploración de la ciudad, Doe entrará en algunas tiendas o completará misiones secundarias interrogando y hablando con diferentes personajes. Si bien la mayoría de estas misiones se plantean al jugador mediante fragmentos de textos, usando el sistema de novela visual anteriormente mencionado, en momentos clave tendrá que realizar hackeos mentales basados en un curioso juego de cartas.
En este juego de cartas, claramente inspirado en el famoso Slay the Spire, el jugador tiene que reducir la fortaleza mental del oponente con cartas ofensivas, y protegerse mediante cartas defensivas. A lo largo de la partida tenemos cinco mazos de cartas, uno por personaje, y cada mazo se juega de forma diferente, por lo que tendremos que buscar cuál es el que mejor se adapta a nuestro estilo de juego.
Mato Anomalies © and published 2023 by Prime Matter a division of PLAION GmbH, Austria. Developed by Arrowiz.
En cada ronda el jugador tiene una mano de cinco cartas y tres puntos de acción. Cada carta posee ciertas habilidades, desde atacar hasta potenciar o robar otras cartas, y tiene un coste diferente de puntos de acción. El jugador debe decidir en cada ronda qué cartas jugar y cuáles descartar, en función de las intenciones del rival.
Además, Mato Anomalies da una vuelta de tuerca introduciendo la figura de los demonios como otro objetivo del juego. Estos otorgan habilidades especiales al oponente, desde prevenir el daño del primer ataque hasta realizar varios puntos de daño por turno. También hay que tener en cuenta que los demonios no se pueden eliminar completamente de la partida ya que, tras ser derrotados, acaban volviendo después de varios turnos. Esto confiere al juego un componente táctico, ya que es vital saber cuándo realizar el ataque contra el enemigo.
El concepto está bien, pero desgraciadamente Mato Anomalies no se lo toma en serio. Dado la escasez de encuentros este modo parece más un minijuego que un juego completo. Si a esto le sumamos que los mazos no pueden editarse y la falta de un modo roguelike, como en Slay the Spire, este minijuego acaba volviéndose más una curiosidad que un modo de juego por sí solo.
Shin Megami Anomalies
Por otro lado, realmente el grueso de la jugabilidad de Mato Anomalies es su modo de mazmorras. Este modo, centrado en el exorcista Gram, se basa en el clásico ciclo de mazmorras, equipos y subir niveles. La mayor parte de la progresión del juego se encuentra aquí y se intercala con el sistema de novelas visuales. Además, Mato Anomalies no sólo incluye este modo de juego en las historias principales y secundarias, sino que también incorpora un modo de mazmorras aleatorias.
Mato Anomalies © and published 2023 by Prime Matter a division of PLAION GmbH, Austria. Developed by Arrowiz.
Como no podía ser de otra forma, Mato Anomalies toma como referencia las sagas Persona 5 y Shin Megami Tensei para crear un modo de juego casi idéntico a las obras de ATLUS. Esta copia no solo es a nivel jugable, con parecido casi idéntico a los palacios mentales de la sagas de ATLUS, sino también a nivel jugable y narrativo.
Las mazmorras siguen, casi rozando la copia, el esquema de la saga Persona. El jugador explora un conjunto de plataformas conectadas entre sí con diferentes monstruos y al entrar en contacto con uno de ellos, activa un combate aleatorio. El juego continúa hasta que el jugador llega al final de la mazmorra o derrota al jefe de la misma.
Mato Anomalies © and published 2023 by Prime Matter a division of PLAION GmbH, Austria. Developed by Arrowiz.
Los combates siguen el clásico sistema de fortalezas y debilidades. Los ataques de cada personaje son de un tipo determinado, y cada enemigo es débil a uno o varios de ellos. A diferencia de la saga Persona, los ataques no funcionan según los puntos de magia, sino según los turnos que consumen. Esto obliga al jugador a coordinar los diferentes ataques de cada personaje para evitar que los movimientos más potentes no se puedan usar durante varios turnos.
Otra diferencia respecto a la saga Persona son los efectos de los ataques. Estos van más allá del tipo de ataque y realizan complejas interacciones entre los personajes y los enemigos, desde atacar a varios a la vez, hasta prepararles una trampa.
Aparte de los ataques normales, cada personaje tiene un ataque especial, como realizar varios turnos consecutivos, o un ataque más potente que se carga durante los combates. Este punto es clave, especialmente en los combates más complejos: saber dosificar estos ataques para usarlos en los momentos más difíciles. Por último, los personajes comparten la misma vida. Esto obliga al jugador a tener en cuenta a todo el equipo y le fuerza a evitar sacrificar ciertas unidades para ganar el combate.
Mato Anomalies © and published 2023 by Prime Matter a division of PLAION GmbH, Austria. Developed by Arrowiz.
Las novedades en el sistema de juego son interesantes, pero no acaban de llegar a la altura de la saga Persona. La capacidad de personalización es limitada, más allá de algunos ataques en función de las armas usadas, y el combate no tiene la magia de las famosas sagas de ATLUS. A esto se le une un diseño de enemigos aburridísimo, tanto mecánicamente como a nivel estético, y unas mazmorras demasiado pequeñas y sin imaginación que no invitan a la exploración.
La idea de incorporar un sistema dual (mazmorras y juego de cartas) a un RPG es interesante, pero esta mezcla no llega a metarializarse, ofreciendo una experiencia muy cercana a un “quiero pero no puedo”. Aún con todos estos defectos, los jugadores más veteranos seguramente encontrarán el atractivo de las diferentes novedades que aporta este título.
La edición
Mato Anomalies sale a la venta en España para PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox One, Xbox Series S/X, Nintendo Switch y PC a través de Steam. Este juego está disponible de la mano de Plaion España a un precio aproximado de 40€, tanto en formato digital como en formato físico para consolas.
El juego cuenta con audio en japonés, chino e inglés y textos en español. La traducción al español, aunque completa, presenta algunos fallos que nos han obligado a comparar los textos con la traducción al inglés.
Conclusiones
Mato Anomalies intenta ser Persona 5 y, aunque tiene buenas ideas, no acaba de estar a la altura de las expectativas. Cada sección del juego (historia, diseño de personajes, jugabilidad…) es interesante, pero el conjunto entero no acaba de funcionar. Es contradictorio y a veces, como por ejemplo el hackeo mental, no está del todo desarrollado. Los elementos están ahí, pero Arrowiz no ha sido capaz de crear un título a la altura de las expectativas.
Aún con todo, Mato Anomalies es un videojuego interesante con prometedoras ideas, en especial la historia. Para todos los jugadores que pasen por alto sus defectos, encontrarán un juego cautivador y con un encanto especial que seguramente atraiga a algunos fans del género.
Lo mejor:
- La mezcla entre cine Noir y Cyberpunk.
- El control de dos protagonistas.
- La combinación de diferentes modos de juego.
Lo peor:
- Las mazmorras son muy pequeñas y el combate es bastante simple.
- Los menús del juego son confusos y nada intuitivos.
- Los escenarios tienden a ser sencillos y vacíos
- Los diseños de monstruos dejan mucho que desear.
Mato Anomalies
Plataforma/s: Nintendo Switch, PC, PlayStation 4, Playstation 5, Steam, Xbox One, Xbox Series
Desarrollo: Prime Matter
Jugadores: 1
Audio/Textos: Audio en inglés y japonés y textos en español
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