Una franquicia que consigue mantenerse a lo largo del tiempo tiene dos opciones: mantenerse estática o evolucionar junto a su público. El adaptarse o morir es una patraña, hay consumidores que prefieren que la fórmula que aman no varíe un ápice; por otro lado, tratar de modificarla puede atraer a nuevos seguidores y cumplir los deseos de aquellos que esperan vientos de cambio.
Es una decisión arriesgada, más relativa a la filosofía de la marca que a las exigencias de los usuarios. Y resulta curioso cómo ambos paradigmas tienen su representación en el fantástico mundo de los monstruos de bolsillo. El eterno dualismo, el yin y yang, la excusa para que un grupo de adolescentes se dieran de puñetazos en el XIX Salón del Manga de Barcelona: Pokémon y Digimon. Y es que hoy nos toca hablar de Digimon Survive, un nuevo giro de tuerca de la franquicia que busca hallar, de una vez por todas, su lugar en la industria del videojuego.
Los días de paz murieron. Sobrevivamos.
Digimon Survive es un milagro. Un milagro no porque sea la esperada panacea, sino porque bastante bien ha salido para el infierno de desarrollo que tiene detrás. No hay forma de conocer qué ocurría entre bambalinas, pero esto es lo que sabemos: el videojuego se anunció oficialmente en 2018 durante un número de la revista V Jump, con una ventana de lanzamiento a lo largo de 2019. El objetivo no se cumplió, retrasando el lanzamiento al año siguiente. Desafortunadamente, 2020 estuvo marcado por el apocalipsis, así que nos tocó seguir esperando una temporada más. Un nuevo atraso se anuncia en octubre de 2021, en esta ocasión, el lanzamiento tendría lugar en “algún momento” de 2022.
No estamos hablando de retrasos de semanas o meses, sino de años. Concretamente cuatro. Y, bueno, el fantasma de The Last Guardian y Final Fantasy XV sigue bastante presente, así que el escepticismo revoloteaba entre los seguidores. De la duda, pasó a la ignorancia. Fruto de la desconfianza, la gente dejó de creer que llegara a publicarse algún día. Y fue, en ese preciso instante, donde las turbulencias se agravaron significativamente.
Pocos días después del lanzamiento de Elden Ring, cuando Internet estuvo sumergido en una batalla campal para comprobar quién lo finalizaba antes, Bandai Namco anunció una reestructuración dentro del equipo de desarrollo. Witchcraft, el grupo que estaba al frente, abandonó el proyecto. Ahora estaba en manos de HYDE. Esta empresa, de escaso bagaje en el medio, tenía entre sus manos una de las franquicias más queridas de la cultura pop.
Sabiendo todo esto, podemos extraer lo siguiente: HYDE tuvo que hacerse cargo de las cenizas de un proyecto coordinado desastrosamente, en cuestión de meses y con la responsabilidad de cumplir con los fanáticos de la saga. No sabemos cuánto del proyecto estaba finalizado o si tuvieron que lidiar con un crunch asquerosamente horrible e inhumano, pero lograron cumplir (entregando un producto bastante decente). Y lo peor de todo es que, nuevamente, la realidad de esta historia se perderá entre las dunas de los tiempos. Sea como fuere, al igual que los protagonistas del título, los días de paz para HYDE acabaron durante meses, sólo quedaba sobrevivir.
Kemonogami
Este videojuego de la franquicia Digimon es bastante particular. No logra desmarcarse únicamente en sus mecánicas, sino que también exhibe una narrativa que consigue reformular la mitología en torno a los Niños Elegidos. Esta sucesión de mitos que nos han acompañado desde la infancia dejó tras de sí una impronta de amistad y aventuras en el mundo digital. Al pertenecer a la demografía shōnen, no llegamos a plantearnos la lógica que orbita su universo. Pero Survive lo hace, cuestionando qué ocurriría si una pandilla de adolescentes acaba en un mundo desconocido y repleto de criaturas sobrenaturales.
Al igual que en la serie, se topan accidentalmente con este mundo. Durante un viaje extraescolar, Takuma, junto a sus compañeros, empiezan a experimentar una serie de fenómenos inexplicables. Su realidad comienza a plegarse con la digital, hasta que acaban atrapados en ella. Rodeados de monstruos que parecen darles caza, tendrán que apoyarse en sus Digimon para sobrevivir un día más. Es un escenario más crudo, oscuro y catastrófico de lo que estamos acostumbrados. Una enigmática reinvención de los cimientos de la franquicia que nos ofrece una atmósfera atrayente por su cinismo y dureza. Sólo tengo una queja al respecto, pero antes, abordemos cómo nos cuestan esta historia.
A Digimon Survive le ha llovido un montón de críticas por ser, supuestamente, una pasiva y aburrida novela visual. Críticas que, probablemente, proceden de usuarios que nunca han probado este género. En comparación con propuestas más pausadas y estáticas, el título ofrece las suficientes interacciones como para resultar «divertido»: tendremos que tomar decisiones constantemente que afectan a nuestra relación con los aliados, buscar pistas para avanzar en la narrativa, explorar escenarios empleando el cursor para recopilar información, etc. Respecto a las elecciones, estas pueden ser fatales para algunos personajes, así que tendremos que ser previsores y cautelosos si queremos que todos lleguen a la recta final. Puedes intentarlo, pero hay cierto margen de imprevisibilidad que te garantiza que, al menos durante tu primera partida, vas a ver más cadáveres de los que te gustaría. Pero no os preocupéis en demasía, porque esto nos conduce al siguiente punto.
Nuestros aliados son fotocopias. Duplicados de otras producciones que se alargan hasta el infinito. En resumen: un compendio de arquetipos. Aoi es «la presidenta del consejo escolar», seria y callada, pero con un lado tímido y entrañable. Ryo es el chico duro, pero con gran corazón. Miu es la más pequeña del grupo, justificando así su comportamiento alocado y enérgico. Sin embargo, su hermano Kaito siempre está al acecho, haciendo lo posible por (sobre) protegerla. Saki es la más popular, despreocupada aunque empática, trata de mantener la banda cohesionada. Minoru, siempre ocurrente e ingenioso, es un alivio cómico que oculta un trágico pasado. Y por último tenemos a Shuuji, que es imbécil.
Como puede comprobarse por la presentación, no es un abanico de personajes que desborde originalidad. Y sí, gran parte de las producciones que consumimos prolongan la existencia de estas figuras, pero debemos atenernos al contexto. Si buscas romper el molde, ten el valor de destruirlo por completo. De lo contrario, tenemos Digimon Survive, una obra valiente pero que hace aguas cuando aborda la complejidad de las figuras que habitan su universo. Por cierto, Shuuji no sobrevivió durante esta primera partida (y si llega a ocurrir una segunda, probablemente tampoco lo haga).
Survivor
2022 está siendo un año fructífero para los fanáticos del JRPG táctico. Videojuegos que apuestan por una acción más pausada y sesuda, donde los combates se extienden durante minutos y la administración de nuestras tropas es determinante para la victoria. Quizás por mala suerte, Digimon Survive ha aterrizado en un marco temporal donde tiene competidores como Triangle Strategy o Tactics Ogre: Reborn. Puede parecer un contratiempo, y en parte lo es, pero también es una oportunidad para resaltar y apostar por nuevas opciones.
Es cierto que sigue un esquema clásico, donde nuestras criaturas tendrán que aprovechar sus turnos para desplazarse por escenarios divididos en casillas y atacar, pero durante las refriegas podremos usar mecánicas que se inspiran en las raíces de la franquicia. En primer lugar, destacamos la digievolución. Al inicio del combate, contaremos con la forma original de nuestro Digimon y, tras suplir una serie de requisitos, podrá transformarse. Como viene siendo de costumbre, esto implica un aumento en sus parámetros, nuevas habilidades y, por supuesto, una espectacular animación. Por otro lado, también será posible reclutar a nuestros adversarios para que se sumen a nuestra causa.
Puede recordar en ciertos momentos a Devil Survivor, y creo que tampoco se molesta en ocultar su referencia: un combate táctico por turnos que orbita en torno a un sistema de debilidades elementales, el foco puesto sobre el uso óptimo de los monstruos, un sistema de rutas que depende de las relaciones que prioricemos, el tono más gris y apocalíptico, etc. No tiene una dificultad tan exigente como su inspiración, pero la propuesta de HYDE logra entretener y poner sobre la mesa algún que otro combate desafiante.
Pero aún hay más. Normalmente, lo que determinaba la siguiente escala en la evolución de nuestra criatura era un enrevesado sistema de crianza. Es decir, al contrario que en Pokémon, nuestro Digimon puede transformarse en diferentes bestias dependiendo de cómo lo hayamos criado. Aquí esto no existe, dependiendo la línea evolutiva de la afiliación que hayamos seguido durante nuestra partida. De esta forma, si queremos conocer todos los vericuetos narrativos y jugables, tendremos que superar el juego varias veces. Este diseño es excelente, incentivando la rejugabilidad y extendiendo su vida útil.
En cuanto al apartado artístico, este ha cambiado de manos. Suzuhito Yasuda, quien estuvo a cargo de los diseños en Digimon Cyber Sleuth y Digimon World Next Order (aunque también recordado por sus trabajos en Durarara!! y DanMachi) le pasa el testigo a Uichi Ukumo. Aunque no sea muy conocido, Ukumo ha prestado sus pinceles para concebir a los personajes de Nijiiro Library y Uno Morimachi Ayakashi Kitan. Además, demuestra talento en Day Dream, una obra donde presume de su pluralidad estilística y capacidad camaleónica. En Digimon Survive no se queda atrás, desplegando una serie de caracterizaciones que cumplen de sobra con las expectativas. Respecto a la banda sonora, está compuesta por el joven y talentoso Tomoki Miyoshi, quien presenta un álbum correcto y sin demasiadas pretensiones. En conjunto, tenemos una experiencia bastante disfrutable que puede alargarse durante más de 30 horas.
Digi-evolución
Digimon Survive es más que la suma de sus partes. Es un videojuego capaz de poner en entredicho los preceptos que asimilamos durante nuestras infancias con Digimon. Es osado, divertido y con garra, pero con un resultado que no termina de cuajar.
Aún así, el movimiento se demuestra andando, y esta actitud puede adelantarnos un futuro donde se fragüen producciones capaces de llegar más lejos. Iniciativas prometedoras que quizás no sean bienvenidas por el público más conservador, pero que representan una preocupación por reinventarse. Un canto a la disconformidad. Más ambición. Deseos por cambiar. Evolucionar.
Lo mejor
- Uichi Ukumo continúa despegando su carrera, presentando uno de sus mejores trabajos.
- Los combates son muy dinámicos y entretenidos.
- Supone una reinvención muy atractiva de la mitología de los Niños Elegidos.
- Con una duración adecuada y muy rejugable.
Lo peor
- Los personajes no terminan de convencer.
- Su apartado novela visual puede echar para atrás a muchos fanáticos.
- Siendo el 20 aniversario de la franquicia, se esperaba más.
Digimon Survive
Plataforma/s: Nintendo Switch, PlayStation 4
Desarrollo: Witchcraft
Jugadores: 1
Audio/Textos: Inglés, Alemán, Francés, Español, Italiano
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